Царство теней

В цикле рассказов о Кулле, первом герое героического фэнтези, Роберт Говард создавал образ долгие годы. Однако образ Кулла появился у него внезапно и неожиданно, в отличие от других персонажей, таких как Аль-Борак, Бран Мак Морн и Соломон Кейн. Первый рассказ из цикла “Царство теней” был написан в 1929 году. В этом рассказе молодой король Валузии узнает, что его окружают не только люди, а также жрецы храма Змея, которые способны принимать облик любого человека, включая самого короля. Образ змеелюдей, придуманный автором, является особенно интересным: он представляет собой расу, имеющую голову змеи и тело человека (а не наоборот!), происходящую из древности и желающую вновь править миром врагов человечества.